Nuevos viejos conocidos

Entre tanto empacho futbolero, mañana arranca una nueva serie de Copa Davis para el elenco nacional. Nalbandián sin rodaje, junto a Schwank, Mayer y Cebolla Zeballos serán las caras que se defiendan de visitante ante los rusos en un duelo que tiene grandes antecedentes y que promete ser explosivo. 

El 3-2 ejerce una supremacía casi total en este enfrentamiento entre grandes equipos que supieron formarse en diferentes años por estos países. Rusia lidera 3-2 el historial. Sus 3 victorias fueron por 3-2. Una de las victorias nacionales fue por idéntico marcador. Y el restante fue un lapidario y recordado 5-0, en el que Nalbandián también era cabeza de ese equipo. David tiene altibajos en las películas que debió protagonizar con los rusos. Tiene 2 alegrías y 2 reveses intercalados.

Pero estos encuentros tienen su primera cita profesional en el año 1985 con Batata Clerc y Martín Haite como representantes y fue caída en Buenos Aires por 3-2, por aquellos que en esa época representaban a la antigua Unión Soviética. Luego, mucho más cerca en el tiempo, en el año 2002 en la ciudad de Moscú y en superficie cubierta, se toma la referencia del 0-2 abajo y del tremendo dobles que se jugaron Arnold y David, ganándolo en el 5º por 19 a 17 en uno de los encuentros más largos de la historia de Copa Davis llegando a las 6 horas de partido. Pero, Safín iba a ganar el cuarto punto en batalla de cansados tras el durísimo cruce de parejas y se acabó el esfuerzo argentino, a un paso de la final.

La leyenda continuó en 2003, donde en la cancha del Club Atlético River Plate, donde el conjunto albiceleste dirigido en ese entonces por Gustavo Luza, se tomó revancha y en cuartos de final se cargó cómodamente a los europeos, con Gaudio y Nalbi en esplendor, ganando todos los puntos y hasta haciendo jugar a Zabaleta, cuarto integrante de este equipo. Además de la presencia de Lucas Arnold como pareja del Rey en ese año. Kafelnikov, Safín, Davydenko y Youhzny no les hicieron ni cosquillas a los argentinos. Claro que este cuarteto no estaba completamente afianzado, ya que Nikolay (tercer y cuarto partido en Davis) y Mikhail llevaban pocos años en el circuito.

Se estuvo cerquita de lograr levantarla por primera vez.

Pero, los muchachos se quedaron con ese pequeño premio.

Mucho más cerquita en el calendario, las series que se quedan en las retinas de la gente son las últimas dos que brindaron una alegría por lado. La del 2006, fue una serie única entre estos dos equipos, en el mismo estadio en el que se jugará a partir de mañana, los rusos se llevaron la serie por la mínima con un Nalbandián que dio todo pero que no le bastó a la Albiceleste con sus dos puntos de singles para quedarse con el triunfo. El equipo de Luli Mancini se quedó con las manos vacías en la mismísima final por la Ensaladera. Un traspié que dolió al conjunto argentino y que dejó un enorme sabor amargo.

El día que Delpo se vistió de héroe. Y se sacó el traje en el final.

El último episodio tiene referencia en el 2008 en Parque Roca, aquí en Buenos Aires. En esta ocasión, las localías favorecían en casi todos los casos al cuarteto local. De la mano de Luli, nuevamente se llegaba nuevamente a la definición, ya que los rusos se irían con el 3-2 definido en el quinto punto. la serie estaba 2-0 y se complicó con el dobles perdido por Cañas y Nalbandián. El domingo, Davydenko se alzó con la victoria por estar descansado ante un David que traía en agotamiento del dobles. Del Potro debió salir a la cancha y ganarle en sets corridos a Andreev. Por fortuna, la Torre de Tandil mantuvo la esperanza de la Ensaladera, que luego se derrumbaría ante los españoles en la historia conocida ya, en Mar del Plata.

Como verán, este enfrentamiento no es de hoy. El último capítulo marca localía en Argentina. Es por eso, que ahora se juega en tierras rusas. Con el cemento de por medio, los jugadores encaminados por Tito Vázquez buscan conseguir lo mismo que hace unos meses ante los suecos. Cuando la serie parecía condenada a la derrota, apareció David, el salvador, que sin ruedo tenístico le dio el punto del dobles al equipo argentino, inclinando la serie en el 2-1 del sábado. Y luego en el día domingo ganándole el punto definitivo a Vinciguerra, en la ciudad de Estocolmo.

Vuelve al Indoor el equipo argentino integrado por el mismo cuarteto de tenistas: LEONARDO MAYER (58), DAVID NALBANDIÁN (153), EDUARDO SCHWANK (52) y HORACIO ZEBALLOS (43). Con estos nombres, ante un rival muy distinto que Sportivo Soderling, la argentina intentará el pase a las semifinales de la Copa Davis 2010. Un elenco ruso integrado por dos TOP TWENTY (entre los 20 mejores del Planeta): DAVYDENKO (6º), YOUZHNY (14º), GABASHVILI y KUNITSYN. Nombres importantes y la diferencia clave en este equipo con respecto al sueco, es que acá hay dos singlistas de renombre, lo que hace la tarea aún mas ardua. Nikolay viene de una lesión que lo marginó del Circuito por un tiempo prolongado, al igual que David, así que en ese sentido, los ases de espadas están en igualdad de condiciones.

De todas maneras, uno sabe de lo que es capaz el ruso y que es un androide dentro de la cancha, así que hasta lesionado es de temer. Y casualmente ellos son los que abrirán este fin de semana el encuentro. Mayer saldrá al término de ellos para toparse con Mikhail (otro que se las trae, carrera en franco ascenso), que se sabe lo duro que es. Será vital para Leo no correr con la mochila de igualar la serie sino con la de poder aumentar el margen, que de todas maneras, no sería ilógico que pierda Mayer frente a Youzhny. Pero saber que ya está 1-0 a favor de argentina el cruce, le hará salir a la cancha con mayor soltura y no con tanto nervio como se lo vio en el final de aquella serie con los suecos, en la que le costaba hasta hirvanar las palabras una vez terminada la historia. El dobles correrá por cuenta de la misma dupla que defendió los colores nacionales en la primera fase: Horacio y el Rey. Siempre y cuando no surja ningún imponderable. porque si la serie está 2-0 inclinada hacia nuestro país, Vázquez quizás querrá cuidarlo para el domingo, o arriesgarlo y liquidarla, pero si sale mal, llegaría cargado al último día de acción. No perdería nada dejándolo fuera y seguramente Rusia usaría algún singlista en ese compromiso, lo que pondría en aprietos a Davydenko. Todo es pura especulación...

11 episodios entre sí. 6 sonrisas para David, 5 para el Androide.

Cuando mañana David ingrese al estadio Olimpico de Moscú, se dará inicio a una nueva cita, la sexta en la historia tenística de la Copa Davis entre estos dos equipos que por ahora Rusia aventaja por un 3-2 cerrado como los enfrentamientos la avalan. Tanto Nikolay como Mikhail tienen record negativo vs. argentinos (2-4 y 0-3 respectivamente). En tanto que el unquillense Nalbandián, el único que los ha podido enfrentar porque el resto lo hace por primera vez, tiene historial postivo de 6-4. Pero, de las 9 derrotas de David en esta competición, 4 fueron ante estos muchachos, tanto en el singles como en las parejas. A cuidarse. La suerte está echada. El Rey de espadas está. Las otras cartas jugarán su juego para quedarse con la mano dura que les toca jugar.

Los que ayudarán al As de espadas. Schwank, Cebolla y Leo.

VIERNES
10.00 Nikolay Davydenko vs. David Nalbandián
A continuación Mikhail Youhzny vs. Leonardo Mayer

SÁBADO
09.00 T. Gabashvili / I. Kunitsyn vs. D. Nalbandián / H. Zeballos **

DOMINGO
08.00 Nikolay Davydenko vs. Leonardo Mayer **
A continuación Mikhail Youzhny vs. David Nalbandián **

** Los nombres de los protagonistas pueden variar según los resultados que se vayan dando.

Si la serie termina 3-0 ya en el día sábado, el domingo salen a jugar por formalidad.

ADEMÁS SE JUEGAN: España vs. Francia // Croacia vs. Serbia // Chile vs. República Checa.

Pecado de juventud

Leo Mayer era el último que se mantenía en el cuadro principal de Roland Garros. Pero hoy luchó cinco sets ante el croata Marin Cilic, y éste no lo dejó dar vuelta el marcador. Fue 6-4 en el quinto para el 10º favorito del torneo. Mayer ya debe pensar en Wimbledon y en la serie de Copa Davis donde se necesitará de su presencia.

Leo impactando de derecha. Hoy metió muchísimos winners, más de 90, pero no alcanzó.

Un bravo encuentro ya a priori para el correntino, que igualmente llegaba alto en la auto estima y con las esperanzas de llegar bien lejos en las pistas parisinas. Del otro lado un Marin Cilic en alza, que cada dia afirma más su tenis, y hoy dio muestras claras de lo peligroso y preciso que puede ser. El croata fue sufriendo por momentos. Sin embargo, sus enormes cualidades en el servicio le permitían salir de los malos horizontes. A todo esto, Leo no se quedaba para nada atrás. El argentino casi lo duplica en aces (23 a 12). Además, en total, jugaron 334 puntos, de los cuales, el croata se quedó con 168 y Leo, en tanto, con dos menos, 166. El partido fue equilibrado con las cuotas de inestabilidad por pasajes de los jugadores. Para Marin, fue sólo algunos sustos, para Leo, el partido. Los dos primeros parciales se fueron rápido, donde ambos se dedicaron al saque y la derecha, o bien tras un largo peloteo, el drop resolvía las cosas o las finalizaba en la red con algunos impactos más. Jugaban "simple", pero no se guardaban nada.

El primero se iba del lado del europeo por 6-4 y el segundo venía para el costado albiceleste por 6-3. Ya en la tercera manga de juego, se daría la bisagra vital que le permitió a Cilic un envión de confianza y a Mayer le significó el set. Un punto que pierde Leo ante el croata lo hace desatar su furia y frustración con la raqueta, ya que era set point en contra (5-6 y 40-V), y ya había salvado dos situaciones segundos antes. Poseía ya una advertencia de la Jueza de silla, que al observar como Mayer pateaba a su amiga, la encordada, decidió aplicarle el segundo WARNING (advertencia) y eso le significó un punto a favor de su rival, que al tener ventaja, se quedó con el set sin necesidad de disputar el posible final del mismo. La bronca de Leo era incontenible. No comprendía el poco "tacto" de la jueza que para muchos, debió ser más permisiva a la hora de evaluar la situación, ya que ponía en riesgo el set, y definitivamente, se lo sirvió en bandeja al croata. Eso sí, el reglamento la avala. Fue el único quiebre que cosechó el Lungo Marin (1,98 mts.) en ese parcial, en 5 ocasiones, sin tener que ganárselo por sí mismo. 

A partir de allí uno puede pensar en un bajonazo anímico casi irremontable de Leonardo. Y no fue así. Mayer siguió con la concentración que mantenía antes del suceso. Duplicó a Cilic en tiros ganadores durante ese set número 4. A pesar de que los dos anduvieron muy flojos con los porcentajes de 1º saque en ese parcial, el correntino concretó 8 aces y, tras batallar 1 hora y 6 minutos, demostró una enorme respuesta desde lo emocional para concretar esa manga por 7-6, 7 a 5 en la muerte súbita. Y eso hizo entusiasmar a todo un país que esperaba que Leo siguiera en el camino de las victorias para dejar lo más alto posible la bandera nacional. Y en el quinto y definitivo "chico", ese que desnivelaría la balanza hacia un costado y que se llega a jugar con lo que queda de uno, más la carga emotiva de ese momento. Allí, apareció de nuevo el croata, superando en winners a la esperanza argentina, manteniendo por encima del 50% los primeros saques y salvando las 7 oportunidades de ruptura que le ofreció durante 55 minutos al argentino. Una sola tuvo él y se la embolsó. 6-4 en el último y definitorio. Una entrega admirable de ambos que se brindaron ante el público y ante sí mismos en la cancha 3. 

Ya no quedan caras nacionales ni en el singles masculino, ni en el femenino. Leonardo Mayer hizo una muy buena labor y ya deja Roland Garros. Debe focalizarse en el futuro más cercano, ese que lo llevará en muy pocos días al césped de Wimbledon, y más adelante, necesitarán contar con su astucia para llevar a cabo la serie por la Ensaladera ante los rusos, porque Tito Vázquez precisa de sus servicios como singlista.

Resultados destacados de la jornada parisina:

*** Roger Federer(1) a Julian Reister 6-4, 6-0 y 6-4

*** Jo Wilfried Tsonga(8) a Thiemo De Bakker 6-7(6), 7-6(4), 6-3 y 6-4

*** Andy Murray (4) a Marcos Baghdatis 6-2, 6-3 0-6 y 6-2

** Fernando Verdasco(7) a Florent Serra 6-2, 6-2, 0-6 y 6-4

** Novak Djokovic(3) a Kei Nishikori 6-1, 6-4 y 6-4

** Robin Soderling(5) a Albert Montañés(29) 6-4, 7-5, 2-6 y 6-3

** David Ferrer(9) a Xavier Malisse 6-2, 6-2, 2-0 Abandono

Sorpresa de la jornada: 

** Dolgopolov Jr. a Fernando Gonzalez(12) 6-3, 6-4 y 6-3

*** Resultados de 3º ronda

** Marcadores de 2º fase

Con los dientes apretados...

Tercer punto. Dobles: 

Nalbandián/Zeballos ARG a Lindstedt/Soderling SUE 6-2, 7-6(4) y 7-6(5)

Cuarto punto. Singles: Soderling SUE a Mayer ARG 7-5, 7-6(5) y 7-5

Serie: Suecia 2 - 2 Argentina

Quinto punto. Singles: Nalbandián vs. Vinciguerra

Después del 2 a 1 conseguido por la dupla Zeballos y Nalbandián, Mayer no pudo forzar el fin de la serie en el cuarto punto. Soderling le ganó en un ajustadísimo partido en sets corridos, y dejó que la definición de esta historia se termine dando en un quinto punto que protagonizarán Vinciguerra y el Rey David.

Jugó de igual a igual y las lágrimas terminaron demostrando en el final del partido, la descarga de un leo que puso todo en cancha pero que el premio fue entero para suecia. La confianza de haberle dado ese primer pu8nto, el número dos de esta serie, lo hizo soñar con vestirse de héroe sin necesidad que David tenga que salir a la pista a salvar o torcer la situación. El local demostró ante Leonardo tenerle la paciencia de ir llevando un encuentro a fuego lento pero que terminó siendo rápido, porque el correntino no pudo arrebatarle un sólo set. La paridad se notaba y mucho en cada una de las mangas que disputaron, llegando hasta el desenlace de las mismas sin una ventaja considerable de ninguno de los dos. Y fueron los errores de Mayer que aparecieron (y algunas virtudes del 7 del Planeta), desaciertos en el momento menos indicado que lo perjudicaron y mucho a la hora de batallar el final de cada set. En el octavo game no pudo aprovechar las ocasiones de quiebre que le sirvió robin en bandeja y lo pagó caro. Sólo le concedió una oportunidad, la cual fue efectivizada por el anfitrión y alzándose así con la manga por 7-5. Misma situación en el segundo, con una àridad notoria y sorprendente. Soderling agnó en total 43 puntos y Leo dos menos, 41. Fueron esos dos los que le dieron el parcial al sueco en el tie break por 7-5. Mayer tuvo un gran set, con un primer servicio de lujo y 12 aces. Sin dobles faltas para ninguno de los dos. Pero la diferencia se marcó con mas holgura en los errores forzados y no forzados, totalizando el correntino 41 contra 22 del local.

La situación no era cómoda, sin embargo, Mayer iba a dejar hasta la última gota para arrastrar lo más lejos posible la culminación del duelo. Un tercer set que tuvo a Robin como superpoderoso, ganándole la pulseada en todas las estadísticas positivas al argentino. Un ace mas, mayores porcentajes de los servicios, mayor cantidad de tiros ganadores lo que hizo que la manga se vaya yendo de a poco con él. Un game para el olvido de leo, en el que cede su saque, con muchísima bronca e impotencia, y golpeando su raqueta contra el cemento dejando ver el fastidio que le generó la ruptura y saque para partido del sueco en el 6-5 a su favor. Lo definió con lo mejor de su potente servicio, ni dando alguna chance de que el correntino volviera a meterse en el partido. Historia sellada par5a un soderling que le dio los dos puntos que cosechó Suecia, ambos en el singles porque jugó el dobles y lo perdió, y que alimenta la esperanza de una serie que Argentina impuso su poderío con la fuerza joven y mostrando que nadie está muerto, si aún pelea...

León de Estocolmo

Copa Davis. Primera rueda. Segundo punto.

Leonardo Mayer ARG a Joachim Johansson SUE 5-7, 6-3, 7-5 y 6-4

Serie: Suecia 1 - 1 Argentina

Mayer se llevó el segundo punto de esta serie ante el temible sacador (casi sin actividad) Joachim Johansson en cuatro sets con una entrega majestuosa y un nivel apropiado para este duelo. El mejor triunfo seguramente para él en tan poco tiempo de carrera como profesional que deja la esperanza intacta para lo que suceda hoy con el dobles, donde el As de espadas, el Rey David, dirá presente.

Leo le pegó duro desde fondo de cancha y supo encontrarle la vuelta al partido.

Y cuando se sabía que Eduardo Schwank no iba a poder ante el superpoderoso Soderling, las fichas recaían en el joven venido a hombre de nuestro equipo. El número uno de la Argentina que tenía que sacar a flote el punto venidero. El correntino Mayer se vio las caras con un hombre que ha dejado su sello en el circuito por años y que casualmente, hace mucho que no juega con continuidad, cosa que si arrastra Leo. Pero, la contrapartida estaba en que Joachim Johansson tenía los años y la mochila de experiencia a su favor, que sabía lo que era jugar a cinco sets o a cuatro, cosa que Leo rara vez experimentó (Roland Garros 2009 vs. Blake). Además, como dato más que sobresaliente, el argentino debutaba en el singles de la Davis, como número 1 del país y nada menos que ante uno de los mejores sacadores que tuvo el circuito. Pavada de desafío tenía por delante. Entonces la balanza se equilibraba. La experiencia sin continuidad compensaba las ganas de la fuerza joven, casi sin precedentes en lo que es un "partido largo". Por eso el partido ofreció lo que se vió. Un Leo que inició las acciones en el primer parcial con cierto temor, buscando mantener el servicio pero soimetido al rival con sus potentes saques. Luego, en la sumatoria, Leo convertiría mayor cantidad de aces que el sueco (). Porque en el 11º game del parcial, Mayer se fue del partido y rifó tres dobles faltas que le posibilitaron a Johansson adjidicarse, mas adelante con su saque, el set por 7-5.
Que manera de arrancar la serie. Uno a cero en partidos y uno a cero en sets abajo en el segundo encuentro. El panorama no pintaba muy agradable. Pero, las cosas fueron saliendo cada vez mejor para el correntino, con tiros ganadores y saques realmente inatajables para el segundo singlista local. Duplicándolo tanto en los saques sin devolución alguna y en los tiros ganadores, Mayer quebró y se llevó la manga número 2 por 6-3, sin cederle ni una sola ocasión de ruptura al local.

Se abría la chance de jugar como mínimo cuatro sets y había que ver como respondía el argentino ante semejante desgaste. Lo mismo del otro lado, ya que Johansson no jugaba cinco sets desde 2005 ante Agassi (perdió ese partido en Wimbledon conectando 57 aces). Y el último partido del sueco había sido en octubre del año pasado. La presión estaba en ambos, para ver como se manifestaban en cancha, ante unos 3000 espectadores. Y Leo no aflojó nunca. Para su suerte en los sets que vinieron, logró los quiebres en cada uno de ellos, manteniendo la solidez desde el fondo de cancha y jugando un tenis de alto voltaje. Los números hablan por sí sólos: Mayer aprovechó 3 de las 4 chances de romper el servicio de Joachim, lo mismo no sucedió del otro lado, sólo 1 de 7 oportunidades, aquella del primer parcial. 65 y 37 los winners y errores no forzados del 73 del ranking. 45 y 46 para el sueco lo que deja a las claras quien fue superior durante todo el encuentro. Completando la ficha con 28 aces ante 19 de Johansson y acumulando 11 servicios mas ganadores, la victoria de Leo por 7-5 y 6-4 en el tercer y cuarto set fueron inapelables, con una duración total de 3 horas y un minuto para despachar a Johansson.

La esperanza, la ilusión y las motivaciones están a flor de piel en el equipo argentino. Mayer ayer no podía creer lo que habí logrado. Cuando terminó el partido e intentaron hacerle una nota, parecía balbucear, sin poder expresar la inmensa alegría y el duro escollo que logró superar, por mas que en el ranking ya no pese, Joachim sigue con algunas mañas inalterables. Leo se propuso el triunfo y lo consiguió para llegar al dobles de hoy a partir de las 11.00 con la serie igualada en uno. En todas las páginas oficiales figuran Leo y Zeballos como dupla de parejas, sin embargo, esto puede ser modificado hasta dos horas antes del juego. Allí sería la chance de David Nalbandián, para conformar la pareja con Horacio y que Leo descanse para enfrentar a Soderling en el cuarto punto. Hoy Robin sale a la pista con Robert Lindstedt, en un duelo que habrá que ganar como sea para seguir con el fuego vivo en el frío de Estocolmo.